„Как се губи F-35?“, попита представителят на републиканците в американския Конгрес Нанси Мейс, добавяйки: „Как няма проследяващо устройство и ние питаме обществеността ако намери самолета, да го предаде?“
Now that I got that out of the way. How in the hell do you lose an F-35?
How is there not a tracking device and we’re asking the public to what, find a jet and turn it in?
— Rep. Nancy Mace (@RepNancyMace) September 18, 2023
В неделя следобед военновъздушната база „Чарлстън“ съобщи, че издирва изчезнал изтребител с помощта на въздушната станция на морската пехота „Бофорт“, като се опитва да „локализира F-35, който е участвал в злополука“. Пилотът е катапултирата безопасно от F-35B Lightning II, но няма непосредствени съобщения за катастрофа. Военните призоваха гражданите да се обадят, ако забележат самолета.
We’re working with @MCASBeaufortSC to locate an F-35 that was involved in a mishap this afternoon. The pilot ejected safely. If you have any information that may help our recovery teams locate the F-35, please call the Base Defense Operations Center at 843-963-3600.
— Joint Base Charleston (@TeamCharleston) September 17, 2023
Фактът, че стелт изтребителят на стойност 140 милиона долара изчезна без никакви съобщения за катастрофа, означава, че може да е паднал в слабо населен район. Министерството на отбраната твърди, че F-35B е бил поставен на автопилот преди катапултирането на пилота.
Военният експерт и бивш британски военен Франк Ледуидж заяви пред Newsweek, че F-35 „вероятно може да измине стотици мили без пилота си“.
„Исторически погледнато, самолет без пилот може да лети дълъг път на автопилот“, добавя Фредерик Мертенс, военен анализатор от Хагския център за изследване на сигурността.
„Вашингтон пост“ цитира Джеръми Хъгинс, говорител в съвместната база Чарлстън, който заяви, че транспондерът на F-35 не работи „по някаква причина, която все още не сме определили“.
Други коментатори се пошегуваха със ситуацията, като попитаха: „Проверихте ли в Украйна?“
Have you guys checked Ukraine? pic.twitter.com/2t3mgjib2d
— Prison Mitch (@MidnightMitch) September 18, 2023
